Başlangıçta NTDS olarak bilinen AD ( Active Directory ), ilk olarak Microsoft Windows 2000'de sağlanan bir dizin hizmetidir (ancak 1999'da Windows NT'de gösterilmesine rağmen). Active Directory genellikle MMC (Microsoft Yönetim Konsolu) aracılığıyla yönetilir ve kontrol edilir.

Active Directory, NTDS.DIT ​​dosyasında depolanan bir dizin hizmetidir. Yöneticiler ve kullanıcılar için bir ağ üzerindeki kaynakları, siteleri, hizmetleri ve kullanıcıları yönetmeleri için basitleştirilmiş bir sorgu sağlar.

BDC, Bilgisayar kısaltmaları, Alan ağacı, GPO, Grup politikası, LDAP, MMC, Ağ terimleri, X.500