Bir DC ( etki alanı denetleyicisi ), Windows Server etki alanındaki diğer bilgisayarlardan ve sunuculardan gelen tüm güvenlik isteklerini yerine getiren bir sunucudur. Güvenlik istekleri, başka bir sunucuya giriş yapma isteklerini içerir. Ayrıca, yapılması gereken çeşitli işlevlerin denetleme izinlerini de içerir (örneğin, bir sunucudaki bir dosya klasörüne erişmek veya bir klasördeki bir dosyayı değiştirmek). Etki alanı denetleyicisi, Windows NT'den kaynaklanmıştır ve kullanıcı adı ve parola kullanarak kullanıcılara ve diğer sunuculara verilen çeşitli kaynaklara erişimi yönetmiştir.

Windows NT'DE bir birincil etki alanı denetleyicisi ve bir yedek etki alanı denetleyicisi vardı . Birincil DC, yalnızca diğer işlevleri ve güvenlik isteklerini yönetmekten devralması nedeniyle sistemin yavaşlaması veya çökmesi ihtimalini önlemek için etki alanı hizmetlerine odaklandı. Birincil DC'nin düşmesi durumunda, bir yedek DC yükseltilebilir ve sunucu sistemlerinin geri kalanının doğru çalışmasını sağlamak için birincil DC olabilir. Windows 2000'den bu yana, birincil ve yedek DC'lere duyulan ihtiyaç, AD (Active Directory) ve çoklu ana bilgisayar çoğaltması nedeniyle neredeyse ortadan kaldırıldı.

DC, Ağ terimleri