Dongle, aşağıdakilerden herhangi birine başvurabilir:

1. Donanım kilidi, PC Kartlarını harici bağlantılara, yani ağ kablolarına (RJ-45) ve telefon hatlarına (RJ-11) bağlayan bir kordondur. Donanım kilidi ayrıca, bilgisayarları kablosuz Internet'e veya Bluetooth aracılığıyla diğer makinelere bağlayan küçük bir donanım aygıtı olabilir. Resimde bir Bluetooth dongle'ın bir USB portu üzerinden bir masaüstüne veya dizüstü bilgisayara bağlanabileceği gösterilmiştir.

2. Kopya koruması ve yazılım programları ile bir donanım kilidi, benzersiz bir elektronik numara içeren bir bilgisayara bağlanan bir donanım aygıtıdır. Bu cihazlar, programın yasal olarak satın alındığını doğrulamaya yardımcı olmak için ileri teknoloji programlarla birlikte kullanılır. Bu cihazların yeniden oluşturulması zor olduğundan, bu programları korsanlaştırmayı veya programları birden fazla bilgisayarda kullanmak neredeyse imkansız hale getirir.

3. Donanım kilidi, yetkisiz kullanımı önlemek için bilgisayarın donanım veya yazılım kullanarak kilitlenmesini sağlayan bir aygıttır.

Donanım terimleri, PC Kartı, XJACK