Bir virüs imzası bir virüsün parmak izidir. Tanımlanmasına izin veren benzersiz bir veri kümesi veya bir kod bitidir. Antivirüs yazılımı, bilgisayar dosya sistemindeki bir virüsü bulmak için virüs imzası kullanır ve böylece virüsü algılayabilir, karantinaya alabilir ve kaldırabilir. Antivirüs yazılımında, virüs imzası bir tanım dosyası veya DAT dosyası olarak adlandırılır.

Birden çok virüs, aynı virüs imzasına sahip olabilir; bu, virüsten koruma programlarının, tek bir virüs imzası ararken birden çok virüs algılamasını sağlar. Aynı virüs imzasının birden fazla virüs arasında bu paylaşımından dolayı, virüsten koruma programları bazen henüz bilinmeyen bir virüsü algılayabilir. Tipik olarak yeni virüsler, diğer virüsler tarafından kullanılmayan bir virüs imzasına sahiptir, ancak bilinen virüsün yeni "suşları" bazen daha önceki suşlarla aynı virüs imzasını kullanır.

Antivirüs yazılımı sık virüs imzası veya tanım güncellemeleri gerçekleştirir. Bu güncellemeler, yazılımın yeni virüsleri algılaması ve kaldırması için gereklidir. Neredeyse her gün yeni virüsler yaratılıyor ve piyasaya sürülüyor, bu da antivirüs yazılımının sık güncellemeye ihtiyaç duymasını sağlıyor.

DAT, Güvenlik terimleri, İmza, Virüs